Jedes Jahr vom 1. bis 4. Mai bringt das Fest des Sant'Efisio die Gläubigen, traditionelle Kleidung und Farben aus ganz Sardinien in einer bewegenden und grandiosen Prozession zusammen.
Es handelt sich um eine sehr lange Pilgerfahrt, an der Tausende von Gläubigen aus der ganzen Insel teilnehmen und zu Fuß, zu Pferd oder auf Tracas, von Ochsen gezogenen und mit Blumen und Früchten geschmückten Karren, in Prozessionen zurücklegen.

SEIT 1652
Es ist nicht nur der größte Ausdruck der religiösen, kulturellen und sardischen Identität: Es ist vor allem ein feierliches Versprechen, das die Stadt am 11. Juli 1652 ihrem Beschützer gab.
Seitdem wird es jeden Frühling, seit mehr als 360 Jahren, mit tiefer Hingabe und aufrichtiger Dankbarkeit geehrt.

Das Leben des Heiligen Efisio

Der Überlieferung nach wurde der heilige Efisio um 250 n. Chr. in Aelia Capitolina, einer römischen Kolonie in Jerusalem, geboren. Nachdem sein christlicher Vater Cristoforo verstorben war, wurde er von seiner adligen Mutter Alexandra heidnisch erzogen. Alexandra stellte ihren Sohn dem Hof von Antiochia vor, wo Kaiser Diokletian anwesend war, der ihn unter seinen Schutz nahm. Efisio trat den Prätorianern bei, wurde Offizier und nach Italien entsandt, um am Feldzug zur Vernichtung der Christen teilzunehmen, die als Feinde des Staates und des römischen Rechts galten.

Hier erlebte der junge Offizier ein Ereignis, das sein Leben veränderte: Auf dem Marsch nach Neapel (oder Brindisi) an der Spitze seiner Einheit wurde er von einem plötzlichen Lichtblitz getroffen. Da sprach eine Stimme zu ihm: „Ich bin Christus, den du verfolgst.“ Und ein Kreuz prägte sich in seine rechte Handfläche ein.

Nach diesem einschneidenden Ereignis beschloss Efisio, zum Christentum zu konvertieren und wurde in Gaeta getauft. Anschließend wurde er nach Sardinien versetzt, um gegen die Ilieser, das rebellische Volk im Landesinneren, zu kämpfen: Zuerst diente er in Tharros, dann im Heereskommando in Nora. Trotz der antichristlichen Edikte Diokletians begann Efisio, das Evangelium öffentlich zu verkünden und eine Anhängerschaft um sich zu scharen. Er schrieb sogar an den Kaiser und forderte ihn auf, den falschen Göttern abzuschwören und zum Christentum zu konvertieren. Daraufhin wurde er nach Cagliari vorgeladen, um Statthalter Julius zu treffen, der ihm befahl, in die Armee zurückzukehren.

Efisio weigerte sich standhaft, dem christlichen Glauben abzuschwören, was den Gouverneur dazu zwang, ihn zu verhaften und in einer aus einer Höhle geschaffenen Zelle einzusperren, an der Stelle, wo heute die ihm gewidmete Kirche in Stampace steht.

Hier wurde er ausgepeitscht, geschlagen, ihm wurde das Fleisch vom Leib gerissen und er wurde mit glühenden Kohlen verbrannt. Doch weder die Folter noch seine Mutter Alexandra, die vom Kaiserhof vorgeladen worden war, konnten ihn zum Einlenken bewegen.

Der neue Statthalter Flavian befahl, Efisio als Exempel für alle Christen lebendig zu verbrennen. Doch die Flammen des Scheiterhaufens fielen auf die Henker selbst. Daraufhin ordnete Flavian seine Enthauptung mit dem Schwert an, die fernab der Stadt stattfinden sollte, aus Furcht vor Aufständen zur Verteidigung des Märtyrers. Das Urteil wurde am 15. Januar 286 (oder, anderen Quellen zufolge, 303) am Strand von Nora vollstreckt.

Es heißt, Efisio habe vor seiner Hinrichtung folgendes Gebet formuliert:
Ich bete zu dir, Herr, dass du die Stadt Cagliari vor feindlicher Invasion beschützt. Mögen ihre Einwohner die Götterverehrung aufgeben, die Täuschungen des Teufels zurückweisen und dich, Jesus Christus, unseren Herrn, als den einen wahren Gott erkennen.

Mögen die Kranken, die an meinem Grab beten, wieder gesund werden, und möge jeder, der auf See in Gefahr ist oder von Eindringlingen bedroht wird, von Hunger oder Pest gequält wird und mich, deinen Diener, anruft, in Sicherheit geführt werden.“